Entender los frentes

por Richard G.Beauchamp

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 Traducción libre. Mister Flynn

Este artículo se publicó en el número de febrero de 2008 de Dogs in Review y aún hoy en día estas reflexiones y observaciones continúan vigentes.

Hace poco, un amigo mío y yo estábamos sentados en el ring viendo una raza que nos interesa mucho a los dos. Después de mirar un poco comenté (en voz baja, creo) que los perros de la raza que estábamos viendo eran ciertamente uniformes, si no en calidad, sí en sus defectos. No había ningún perro en el ring que tuviera un frente decente, todos eran rectos como una tabla, ¡y se trataba de una raza del grupo Sporting!

La joven sentada a mi izquierda se inclinó y dijo: «Espero que no te importe que me entrometa, pero acabo de empezar en esta raza y he oído a otras personas  hacer el mismo comentario, es decir, sobre los frentes, y creo que no entiendo de qué están hablando». Le aseguré que no me importaba y le pregunté qué era lo que no tenía claro.

«Bueno», continuó, «oigo a la gente decir que un perro es ‘recto como un palo’ de frente y eso parece ser una crítica. Pero otras veces alguien dice

que el perro tiene un bonito frente recto. Obviamente, como un cumplido. Y entonces parece que la delantera de un Terrier puede ser tanto buena como mala. Quiero criar lo correcto, pero no estoy segura de qué es lo correcto».

Sus preguntas me hicieron pararme a pensar. Francamente, dio en el clavo con dos problemas universales a los que nos enfrentamos en el mundo del perro hoy en día. Es sorprendente cómo pocas personas se han molestado en dar el primer paso importante en la cría, juzgar o simplemente presentar perros. Es Anatomía Canina Básica de «Perros de Pura Raza 101».

Su confusión también arrojó luz sobre lo ambigua que puede ser la terminología canina común. Lo que a algunos nos parece perfectamente claro para otros es un misterio insondable, sobre todo cuando todo de lo que hablamos tiene dos o tres nombres y varios significados diferentes.

Quizá los hábitos de lectura de nuestros nuevos aficionados tengan algo que ver.

Mis contemporáneos y yo nos iniciamos con The Dog in Action, de McDowell Lyon, Genetics of the Dog, de Burns y Fraser, y Dogsteps, de Rachel Page Elliott. Creo que es más probable que encontremos ejemplares de «Cómo ganar Westminster» o «Cómo convertirse en juez de todas las razas» en las estanterías de muchos de los novatos de hoy en día. Tal vez me equivoque, pero me inclino a creer que eso es empezar por el lado equivocado.

Pocos viajes conozco que empiezan en el destino. Supongo que eso no sería relevante salvo por el hecho de que probablemente nazcan más camadas en los hogares de gente nueva que en los de gente a la que educadamente llamaremos «veteranos» del juego de los perros. Esta gente nueva forman las razas de perros del mañana.

Pero volvamos a nuestra señora de la exposición canina y a sus preguntas de frentes. Mi amigo y yo hicimos todo lo posible para darle una introducción rápida en frentes y le dije que no se sintiera sola en su confusión en esta área, ya que encuentro que las frentes son la parte menos comprendida y más subestimada de la anatomía de un perro aquí en América. Le prometí a la joven que pondría por escrito algunas ideas constructivas y se las enviaría por correo. Anoté obedientemente su dirección en la parte posterior de mi catálogo ¡y luego procedí a perderlo!

Sin embargo, todo esto me hizo pensar. A juzgar por la forma en que algunos criadores han descuidado frentes con el fin de lograr alguna otra característica, es obvio que no tienen ni idea de lo importante que es la construcción frontal para una conformación correcta y un movimiento adecuado.

Puse por escrito algunas de mis ideas sobre los frentes con la esperanza de que algún alma bondadosa encontrara mi catálogo y me lo devolviera. En este momento, sin embargo, he perdido toda esperanza de volver a encontrar a aquella joven. A pesar de todo, he pensado que tal vez haya otras personas que puedan leer esto (o alguien que conozca que debería hacerlo) y mi tiempo no será en vano.

CÓMO SE HACE

No soy ni ingeniero ni anatomista. La mayor parte de lo que sé sobre anatomía lo aprendí de profanos y en términos profanos. Me considero muy afortunado de haber recibido mi educación en perros de lo que fue probablemente la ultima oleada de los grandes hombres y mujeres del perro de la vieja escuela. Las cosas eran mucho más sencillas entonces. Teníamos menos técnicos pero había más gente que simplemente sabía de perros. Un perro era bueno o no lo era y su juicio tenía poco que ver con mucho más.

Pero entonces como ahora, había ciertos fundamentos que debían entenderse antes de que uno pudiera esperar criar o reconocer un animal bien hecho. Este conocimiento también es importante para que todos podamos tener un punto de referencia común a partir del cual proceder.

Cada raza de perro, ya sea un Bulldog, un Fox Terrier o un Gran Danés, tiene dos huesos en su ensamblaje anterior cuyo tamaño, forma y angulación determinan no sólo el aspecto del perro, sino también sus movimientos. Estos dos huesos son la escápula y el húmero.

LA ESCÁPULA

Echemos un vistazo primero al omóplato (escápula). La mayoría de las razas (pero no todas) necesitan lo que llamamos hombros «bien colocados» o hombros «bien angulados». El grado de angulación de los hombros depende del propósito y la función de la raza, pero incluso en ese caso la variación no es grande. Un hombro bien echado hacia atrás, unido a un brazo de longitud similar, permite a la raza moverse con facilidad, cubriendo terreno.

Suele ir acompañado de una trasera bastante bien angulado. Esto se encuentra típicamente en nuestros perros del grupo Sporting, entre otros.  Siempre he pensado que las razas del grupo Sporting eran un lugar ideal para comenzar a estudiar los perros en que las otras razas o grupos son simplemente más o menos que esos perros que trabajan en el campo.

En cualquier caso, los perros que no están obligados a atravesar los bosques durante todo el día o cuyas tareas giran en torno al acarreo realmente no necesitan tanta angulación. Pero sólo en los casos en los que se requiera que una raza tenga un movimiento corto y rebuscado serían deseables unos hombros rectos. Un ejemplo perfecto de este modo de andar restringido es el Chow Chow.

Uno sólo puede asumir que si un estándar de raza exige un movimiento tan alejado de la norma como el del Chow Chow, es un punto crítico y debe recibir gran consideración por parte del criador, expositor y juez. Tan importante como el movimiento corto y artificial es para una raza como el Chow Chow como la marcha ondulante para el Bulldog, deberíamos exigir a la mayoría de las otras razas que se muevan con facilidad y naturalidad, con un mínimo de esfuerzo y poca tensión. Para los fines de este artículo, nos limitaremos principalmente a las razas en las que la facilidad de movimiento es a la vez un derecho natural y un requisito del estándar de la raza correspondiente.

Entonces, ¿cómo puede el profano determinar el grado de angulación de los hombros? Se puede determinar fácilmente poniendo los dedos pulgar y los dedos índice de la mano derecha en los puntos más altos de los omóplatos y los mismos dedos de la mano izquierda en la punta del hombro (donde el omóplato se une con la parte superior del brazo). La línea imaginaria que discurre por el centro del omóplato entre estos dos puntos y se desvía de la vertical determina el grado de angulación. Si extiendes esa línea hasta el suelo, delante del perro, ésta marcará, en la mayoría de los casos, la extensión del avance hacia delante de ese perro. Veremos cómo este empuje se puede restringir a medida que avancemos.

La perfección anatómica haría que el omóplato se inclinara hacia atrás desde la vertical en un ángulo de 45 grados para permitir el máximo alcance. Por favor, tenga en cuenta que digo que la «perfección anatómica» tendría que ser así. La naturaleza, sin embargo, no es tan complaciente y si usted habla con la mayoría de los jueces y criadores experimentados le dirán que rara vez o nunca se encuentra una verdadera inclinación de los hombros de 45 grados.

Pero, por favor, el hecho de que este grado de angulación se consiga tan raramente no significa que debamos desechar la idea.

No llegar al Polo Norte en el primer intento de nuestros primeros exploradores no eliminó la existencia del Polo Norte. Tal vez todo este parloteo acerca de cómo rara vez se encuentra la angulación ideal de los hombros sea la causa de que tantos expositores la traten con total indiferencia. Algo nos ha llevado en la dirección equivocada y tenemos que volver al buen camino.

El resultado de ser negligentes en nuestra exigencia de la angulación ideal de los hombros no se limita únicamente al movimiento. Los hombros erguidos hacen que el cuello más corto de lo que debería y la espalda más larga, destruyendo así el equilibrio correcto del perro. Estos hombros mal articulados a menudo están unidos a brazos cortos, también mal angulados, lo que desplaza todo el conjunto delantero demasiado hacia delante de la caja torácica.

El resultado es una falta de antepecho y una línea casi recta desde la garganta hasta los pies. Esta construcción se acompaña frecuentemente de una cavidad en el área del pecho entre las piernas. Una construcción de esta naturaleza indica falta de resistencia debido a la restricción del espacio para el corazón y los pulmones.

El frente correcto para la mayoría de los Terrier de pata larga, para sorpresa de muchos criadores de Terrier, también requiere una larga e inclinada escápula. La línea frontal recta del «frente Terrier» se crea en realidad por un húmero corto, casi vertical (upper arm) – no por hombros rectos. Algunos autores creen que el húmero corto evolucionó porque era ventajoso para «ir al suelo»; el perro podía trabajar sobre su esternón (parte inferior del pecho) con las patas libres para cavar. Aquí este frente recto es una virtud.

Un omóplato largo y un brazo corto no es una combinación tan fácil de lograr como se podría pensar, ya que el brazo y el omóplato, al igual que todos los huesos del esqueleto canino, parecen tener una inclinación natural a aproximarse a la longitud de su vecino adyacente. En otras palabras, si «el hueso del dedo está conectado al hueso del pie», como dice la vieja canción, los huesos de los dedos intentarán aproximarse a la longitud de los huesos del pie propiamente dicho. U otro ejemplo: un hombre con un antebrazo largo invariablemente va a tener manos largas, etc.

Por lo tanto, lo que aspiramos obtener en los perros (incluso en Terriers) es la combinación infeliz de un hombro corto y erguido y una parte superior del brazo similarmente proporcionada y colocada.

Por lo tanto, para criar la parte delantera bien angulada y que cubra el terreno, se debe prestar atención tanto a la longitud como a la angulación del omóplato y de la parte superior del brazo (Húmero).